Abstract The objective of this work was to evaluate biomass accumulation and photosynthesis in mangabeira, in response to water deficit and to successive soil drying and wetting cycles. Seedlings were grown in pots and subjected to the three following water regimes: soil at 35, 70, and 100% of field capacity (FC), followed by a drying-down period until photosynthesis (measured weekly) was close to zero. Then, the seedlings were rewatered until completing four drying-wetting cycles. The control treatment was a permanently well-irrigated soil. There was a decline in biomass accumulation under water deficit conditions. Photosynthesis responded to soil rewatering only at 70 and 100% FC and was null at 35% FC. The elapsed time for photosynthesis to reach a null value after rewatering increases with successive drying-wetting cycles. In soil at 100% FC, for photosynthesis to approach zero, it takes five weeks in the first and eight weeks in the last rewatering cycle. Photosynthesis improves with progressive drying-wetting cycles, particularly in soil at 100% FC. The pre-acclimation of mangabeira to drying-wetting cycles should be considered before transplanting the seedlings in the field, and pre-acclimation should be carried out initially with soil at its FC.

Resumo O objetivo deste trabalho foi avaliar o acúmulo de biomassa e a fotossíntese em mangabeira, em resposta ao deficit hídrico e a ciclos sucessivos de secagem e umedecimento do solo. Mudas foram cultivadas em vasos e submetidas aos três seguintes regimes hídricos: solo a 35, 70 e 100% da capacidade de campo (CC), seguidos de um período de secagem até que a fotossíntese (medida semanalmente) se aproximasse de zero. Em seguida, as mudas foram irrigadas novamente até completar quatro ciclos de secagem-umedecimento. O tratamento-controle foi um solo permanentemente bem irrigado. Houve um declínio no acúmulo de biomassa em condições de deficit hídrico. A fotossíntese respondeu à reirrigação do solo apenas a 70 e 100% da CC e foi nula a 35% da CC. O tempo decorrido para a fotossíntese atingir um valor nulo após irrigação aumenta com os sucessivos ciclos de secagem-umedecimento. Em solo a 100% da CC, para que a fotossíntese se aproxime de zero, são necessárias cinco semanas no primeiro e oito semanas no último ciclo de irrigação. A fotossíntese melhora com ciclos sucessivos de secagem umedecimento, particularmente em solo a 100% de CC. A pré climatização da mangabeira aos ciclos de secagem umedecimento deve ser considerada antes do transplante das mudas no campo, e a pré climatização deve ser realizada inicialmente com o solo em sua CC.